«Есть в Мидии равнина Несея, где водятся величественные кони», — писал знаменитый древнегреческий ученый Геродот. Речь идет о современной Нишапурской равнине в окрестностях города Мешхед на севере Ирана. Несейские лошади славились на всю тогдашнюю ойкумену.
Именно потомками этих благородных скакунов являются самые прекрасные из известных сейчас пород лошадей – ахалтекинские, карабахские, арабские… По свидетельству географа Страбона, «Несейские лошади были самые крупные и самые лучшие, и ими пользовались пepcидские цари». История сохранила слова царя Дария: «Моя прекрасная страна, родина замечательных лошадей и замечательных людей…».
Геродот также утверждал: «Во время своего похода на Грецию Ксеркс в Фессалии устроил состязание между своими лошадьми и фессалийской конницей, которую он хотел испытать, так как слышал, что у эллинов это самая лучшая конница. Однако эллинские лошади далеко уступали его коням». Есть мнение, что любимый конь Александра Македонского – Букефал – был как раз несейской породы. Хозяин его так ценил, что когда во время похода в Азию местные кочевники однажды умудрились выкрасть царского скакуна, Александр заплатил за него выкуп.
Резвость и красота статей были самым важным фактором племенного отбора, поэтому масти у несейских коней могли быть разными. Но выше всего ценились некоторые из них. Гомер и Аристотель, ученый и поэт, используют применительно к лошадям один и тот же похвальный эпитет — «xanthos» («золотистый»). Более того, города Бактрии и сама эта область у древних авторов именуются «золотистоконными». Золотистая масть «цвета утренней зари» и сильный блеск шерсти были особенно характерны для персидских лошадей. Поэтому совсем не случайно верный спутник храброго воина Рустама, воспетого Фирдоуси, — конь Рахш — выглядит именно так: «По блеску — вода, по цвету — огонь». Эти кони славились преданностью одному хозяину и способностью не только повиноваться, но и самостоятельно ориентироваться в ситуации, порой участвуя в бою наравне со всадником, пуская в ход копыта и зубы.
И именно таким был персидский конь, которого российский император Петр I случайно по пути увидел у торговца в предместье Риги, – и тут же отдал за него собственную лошадь и сто червонцев в придачу. Верхом на нем император участвовал во множестве походов и сражений, а во время Полтавской битвы золотистый красавец вынес Петра невредимым из-под внезапного шквального огня противника.
Текст: Алекс Громов, Ольга Шатохина
